Twee weken geleden kwam het nieuws naar buiten dat komiek Louis CK een kort verrassingsoptreden gaf in de Comedy Cellar in New York. Het was zijn eerste optreden sinds hij in november 2017, toen #metoo het nieuws domineerde, in opspraak raakte vanwege ongepast gedrag ten opzichte van vrouwen. Ik schreef daar toen een column over, die ik in het licht van het recente nieuws alsnog met jullie wil delen.
Shit, not him too!, dacht ik toen ik op 10 november 2017 de Wereld draait door keek en het nieuws besproken werd dat Amerikaanse komiek Louis CK zou hebben gemasturbeerd in het bijzijn van vrouwen die daar niet op zaten te wachten. O nee, onanie! Zo sluit hij aan in de schaamtevolle rij van machtige mannen die in de nasleep van #metoo als ware seksuele roofdieren in de arena van de media verschijnen. Met roofdieren liep het in een arena nooit goed af. Reputaties storten als een kaartenhuis in elkaar.
De beschuldigingen aan het adres van Louis CK doen me denken aan de scenes in zijn shows waarin hij masturbatiegrappen maakte ten koste van zichzelf. “More of me! More of … me!”, riep hij terwijl hij een lachwekkend beeld schetste van de man (en dus ook van hemzelf) die de wereld en de vrouw al masturberend wil bevruchten met zijn zaad. Iets waar vrouwen, zoals hij even later aangeeft, op zouden moeten reageren met iets in de trant van “No, that’s quite enough of you.”
Zeer geestig, tot je beseft dat zijn masturbatie-act meer autobiografisch is dan wenselijk.
Het beeld van een kalende man van middelbare leeftijd die zijn witnaakte met sproeten en pukkeltjes overdekte molligheid in een stoel laat zakken voordat hij zijn kruis richting twee toekijkende vrouwen draait en de hand aan zichzelf slaat, doemt op.
Hoe komiek Louis CK zich misdroeg
Uit de beschuldigingen van de vijf vrouwen die zijn geïnterviewd voor een artikel in de New York Times van 9 november 2017 blijkt namelijk dat hij er een kick van krijgt om te masturberen in het gezelschap van vrouwen. De aanjagers van het artikel zijn twee vrouwelijke komieken die hij vijftien jaar eerder na een show uitnodigde op zijn hotelkamer, waarna hij plotseling vroeg of hij zijn penis tevoorschijn mocht halen. Zij lachten, tot hij zich echt uitkleedde en zich begon af te trekken. Verder komen er in het artikel nog drie vrouwen aan het woord. Twee aan wie hij, op verschillende momenten, vroeg of hij mocht masturberen waar zij bij waren. Een ging mee in zijn verzoek, maar had er later spijt van en de ander weigerde. De vijfde vrouw had een ongemakkelijk telefoongesprek met hem toen hij plotseling aan de andere kant van de lijn begon te masturberen.
Hij kende de vrouwen in wiens bijzijn hij zich misdroeg allemaal via zijn werk als komiek en schrijver voor tv shows. Het feit dat hij een invloedrijke komiek was, met een nog machtiger manager zorgde ervoor dat die vrouwen zich destijds niet of nauwelijks uitspraken over wat hen overkomen was. In die zin schuurt zijn gedrag zeker tegen machtsmisbruik aan. In een reactie op het artikel heeft Louis CK bevestigt dat die verhalen waar zijn. Hij beseft dat het feit dat hij toestemming aan de vrouwen had gevraagd, zijn daden niet rechtvaardigde, in verband met zijn machtspositie. Hij wentelt zich wat in het stof.
Schuld
Een schuldgevoel bekruipt me omdat ik eerder hartelijk moest lachen om deze man. Situaties en gewoontes die op een podium wat onsmakelijk, maar ook grappig zijn, werken in het echte leven niet op de lachspieren. Is mijn schuldgevoel terecht? Nee, want je gaat er niet vanuit dat een komiek in zijn eigen leven zulk grensoverschrijdend gedrag vertoont. Consistent is Louis CK in ieder geval wel. Hij gebruikte zelfs zijn seksuele exhibitionisme als inspiratie voor zijn komische exhibitionisme. Al laten zijn masturbatiegrappen nu een zure smaak achter.
Ik zal zijn shows missen. Wat zijn komedie zo sterk maakt, is juist zijn talent om observaties en ervaringen die uit het leven gegrepen zijn open en bloot op tafel te leggen. De komiek Louis CK wil andere mensen laten lachen en soms ook over de wereld laten nadenken. Over politiek, religie, relaties en de absurditeit van het leven. Daar is hij goed in. Daarom zal veel van zijn werk voor mij een guilty pleasure blijven. Tot we hem vergeven.
En nu?
Dat moment lijkt nog niet aangebroken: Louis CK krijgt op zijn recente optreden veel kritiek, omdat hij over gaat tot ‘business as usual’ zonder eerst nogmaals zijn verontschuldigingen uit te spreken over zijn misdragingen. Bovendien was het een verrassingsoptreden, waardoor het publiek, dat hem voor een groot deel warm ontving, geen keus had om te beslissen of ze wel klaar waren voor hem. Of dat ze helemaal klaar waren mét hem.
0 reacties